De groepsfoto op de Markt in Aalten

De dinsdag tegen het einde van het jaar is bij de B-selectie van AVA`70 steevast gereserveerd voor de het lopen van de lichtjesroute. Ook dit jaar werd deze traditie in ere gehouden. Sterker nog, het aantal werd uitgebreid, want half december slingerde het hondstrouwe peloton van de altijd goedlachse Marco van Rijs door Bredevoort. Het stedelingen hadden flink hun best gedaan en met name in het sfeervolle centrum van de stad was het genieten geblazen. De primeur zal dan ook zeker een vervolg krijgen in 2026!

Op 22 december ging de letterlijk en figuurlijk goed gemutste, ijzersterke selectie op weg voor de lichtjesroute door Aalten. De trainer liet niets aan het toeval over, want zelf fietste hij aan kop van het peloton en de groep werd afgesloten door twee hondstrouwe achterfietsers. Kortom, veiligheid boven alles. Het waren best frisse omstandigheden, maar dat kon de pret niet drukken want de stemming bij de dravers was buitengewoon. Logisch natuurlijk, want menigeen had het jaar al vol en met de kerstdagen voor de deur, wil het wel vlotten. De club ging als eerste op visite in de Koninklijke buurt, waar de bewoners weer als vanouds razend hun best hadden gedaan. In de Julianastraat zakte het tempo even om koning Theo een hartelijke groet te brengen. Dit werd door de nestor begroet met een slap handje omhoog, liggend op de bank. Een enkeling meende zelfs te zijn, dat de oude vos zijn nieuwe flanellen ruitjespyama al aan had. Uiteraard bleef dit de gemoederen nog wel een kilometertje of 2, 3 bezighouden.

Gezellige drukte tijdens de rustpauze in het AVA'70 clubgebouw

Toen het T & F-team werd gevraagd om tijdens de Kerstmarkt, die op 14 december plaatsvond bij café Leuven, een wandeltocht te organiseren als programma-onderdeel, hoefde ze daar niet lang over na te denken. De club junioren en begeleiding van AVA`70 laat zich graag uitdagen, dus grepen ze ook deze kans met beide handen aan.

Deelnemers konden zich tussen 13.00 en 14.00 uur aanmelden bij Leuven en de belangstelling was gelijk al groot. Er kon gekozen worden uit 2 verschillende afstanden, namelijk 5 of 10 kilometer met als pauzeplek het clubhuis van AVA`70. De route voerde de wandelaars via kleine paadjes door het dorp in de richting van het Daalse land.

Mike Foppen tussen de jeugdleden van AVA'70, AV Archeus en Argo

Zaterdag 13 december, even na 10.30 uur…. Het clubhuis van AVA`70 zat vol met junioren van de club, leeftijdsgenoten van Archeus (Winterswijk) en ARGO (Doetinchem), trainers en geïnteresseerden, die in afwachting waren van topatleet Mike Foppen. De zeer succesvolle hardloper op de middellange- en lange afstand was deze morgen op bezoek bij AVA`70 om een gasttraining te verzorgen. De komst van Foppen was een cadeau van Achterhoek in Beweging voor de club als dank voor de bijdrage aan Koningsdag, toen de Oranje Bal door de jeugd naar Lichtenvoorde werd gebracht tijdens een estafetteloop.

Rond 11.00 uur kregen de aanwezigen eerst een presentatie van Mike Foppen, die vertelde over zijn carrière als topsporter en de prestaties die hij tot nog toe heeft behaald. De aanwezigen hadden gelijk een indruk van de indrukwekkende palmares van Foppen. De 29-jarige Nijmegenaar heeft  diverse Nederlandse titels en records op zijn naam staan. Daarnaast pakte hij in november bij de prestigieuze Zevenheuvelenloop in zijn woonplaats het Nederlands record op de 15 kilometer in de fantastische tijd van 42.41 minuten. Overigens blijkt dat de topatleet weinig thuis is, want hij is minstens 7 maanden per jaar op trainingskampen in het buitenland. Foppen vertelde vervolgens ook over zijn leven als topatleet: wat hij eet en drinkt, hoe hij zover is gekomen, hoe vaak hij traint, wat hij er verder voor moet doen…en laten!

Speaker Dirk Vreman,

De Boekeldercrosscompetitie van 2025 ligt weer achter ons en het was weer 4 zaterdagen volop genieten in het Daalse land. In totaal stonden er dik 1400 deelnemers aan de start en die maakten er prachtige wedstrijden van op het selectieve parcours. Het was soms een pittige strijd tegen de elementen, maar bij de finish overheerste veelal het tevreden gevoel. Dit was zeker ook het geval bij de organisatie, die wekelijks een beroep kon doen op tientallen enthousiaste vrijwilligers. Clubhelden zijn het stuk voor stuk. We zetten de schijnwerpers op een kwartet, die we mogen rekenen tot de buitencategorie……..

Je kunt natuurlijk wel honderden atleten aan de start hebben staan, maar die moeten natuurlijk wel weten waar ze heen moeten lopen. Mede-verantwoordelijk voor het parcours en daarnaast nog chef facilitaire dienst is Geert Kip. De Hollenberger regelt de verhuizing van alle spullen die ook maar enigszins noodzakelijk, dan wel bruikbaar zijn van de thuisbasis naar het strijdtoneel bij `t Romienendal. Lintjes, bordjes, dranghekken, vuilnisbakken, de spandoeken…de hele mikmak zit bij Kiplagat in het koppie. Met nauwkeurige precisie wordt vervolgens samen met zijn kompaan Johan Assink de route uitgepijld, gecontroleerd met het meetwiel en wekelijks weer uitgezet. Naast deze superbelangrijke rol is Kippie ook nog verantwoordelijk voor de verkeersregelaars en dat is minstens zo`n belangrijke taak, die door de dravers nog wel eens onderschat wordt.

Voor de wedstrijd is Geert retedruk, maar ook tijdens en vooral na de run staat hij continu aan en blijft hij zo scherp als mes. Zo kan het gebeuren dat je op zaterdagavond om 22.12 uur ineens een appje krijgt, dat het wedstrijdpistool zoek is. Beetje slordig natuurlijk en ook al valt dit niet geheel onder zijn verantwoording, doet het zijn hartslag toch wel behoorlijk stijgen. Meestal is een dergelijk raadsel wel binnen 2 minuten opgelost, maar het tekent toch zijn gruwelijke betrokkenheid!

Een ook niet te missen rol is er wekelijks weggelegd voor de spreekstalmeester Dirk Vreman. Wat een talent is dat, zeg! Hij lijkt de bijna poëtische teksten zo uit zijn mouw te schudden, maar daar gaat een hele voorbereiding aan vooraf, die al ver voor de start wordt ingezet. Thuis ligt de hele keukentafel wekenlang bezaaid met papierwerk, want voor de nodige informatie over de vooringeschreven deelnemers gaat een hele studie vooraf. Voor de algemene informatie snuffelt de Heelweggenaar op Wikipedia, maar voor de details belt hij rond, spreekt familieleden, licht de doopceel en zoekt contact met de rechtbank in de regio naar een mogelijk strafblad. Alle gegevens worden bij elkaar geveegd en dit resulteert in enorm smeuïge teksten en wetenswaardigheden over de atleten, waar iedereen zich de vingers bij aflikt. Niet zelden zorgen de uitspraken voor lachsalvo`s, die tot ver in Dale te horen zijn. De lokale bevolking hoeft in feite ook never nooit af te reizen naar de hardlooparena want het volume van de bevlogen speaker staat altijd vol open. Het aantal decibellen is meer dan voldoende om in alle uithoeken het hardloopspektakel tot in detail te kunnen volgen.

Dirkie laat niets aan het toeval over, zo liet hij vooral weten. De fluorstiften, waarmee hij de kanshebbers op de startlijsten een kleurtje geeft, zijn aangeschaft bij de Hema in Kampen. Het schildersplakband, waarmee hij de talloze paperassen vastplakt op zijn bureau is afkomstig van de firma van Gogh uit Klazienaveen.  Over een serieuze voorbereiding gesproken….

Ondanks alle vrolijke gekheid, die hij wekelijks laat horen blijkt ook de overenthousiaste Vreman te beschikken over een klein hartje. Dit viel op toen Sinterklaas met zijn gevolg de opwachting maakte in aanloop van de laatste etappe. Hij wist zich moeiteloos aan te passen aan het kinderfeestje en toonde opvallend veel waardering voor de oude grijsaard. Soms ben je bang dat hij uit zijn slof gaat schieten met een rake of misplaatste opmerking, maar dit gebeurde geen enkel moment.

Mooi om deze grootse vorm van nederigheid bij de allerbeste spreekstalmeester uit de regio te ervaren. En dat als vrijwilliger van AVA`70, maar dan wel eentje van de buitencategorie. In deel 2 komen nog een tweetal vrijwilligers aan bod met een geweldige staat van dienst bij de Boekeldercrosscompetitie en feitelijk op z`n minst een lintje verdienen!