Er werd even door de buurt gedraafd, waar een paar kopstukken van het peloton woonachtig zijn. Waarschijnlijk hebben deze gasten een geweldig drukke tijd gehad op het werk, want de verlichting in en buitenshuis was van een behoorlijk teleurstellend en lullig niveau. Nee, dan had kerstballengigant Keamingk het veel beter voor elkaar, want de gevel was fraai versierd en nodigde uit voor een hele fijne groepsfoto. Toen iedereen het er weer naar had, werd er koers gezet naar de goudkust van Aalten, het Kobus. De straten waren werkelijk bijzonder feestelijk versierd, maar het moet gezegd, bij sommige woningen had je toch ook wel weer de indruk, dat de lichtslangen van een flinke afstand in de boom waren gepleurd. Afijn, het brandde wel, dus het werd de eigenaren vergeven. Ter hoogte van het paleisje van Frau Hillen werd het tempo voor even gedrukt, want de dame des huizes bleek jarig te zijn. Omdat we niet waren uitgenodigd bleef de felicitatie beperkt tot een fluisterzacht “hoeraatje” en daarna snel weer door.
Via een kleine omtrekkende beweging ging het naar de Markt, waar de fraai verlichte wensboom wederom uitnodigde voor een mooie groepsfoto in diverse standen. En waar menigeen dacht, dat het parcours linea, recta naar de thuisbasis zou gaan, ging van Rijs heel verrassend een andere kant op. Zoals gebruikelijk werd er nog snel even een groet gebracht aan de moeder van Gerrit-Jan Jansen, die ook nog eens de schoonmoeder van de hoofdtrainer blijkt te zijn. De nog zeer kwieke dame op leeftijd was dagenlang druk geweest om de vele honderden lampjes te laten shinen in haar tuin. Dit kwam haar op een applaus en een dankbare zwaaiscene van de lopers te staan. Net op het moment dat ze de sportievelingen wilde uitnodigen voor een kop chocomelk, zette de groep zich weer in beweging en was het aan de laatste achterfietser om de excuses te maken voor dit ondankbare gedrag. Van Rijs heeft door deze actie waarschijnlijk wel weer een kruisje achter zijn naam staan in plaats van een vinkje…
Al met al werd toch mooi nog weer even de 11,4 kilometer aangetikt en gelukkig konden de atleten gelijk onder de pomp. Nadat ze zich hadden opgefrist, wachtte het gezelschap in het lekker warme clubhuis een grote verrassing, want niemand minder dan Theo Stronks zat hier aan tafel. De stoere krijger had zijn nachtkleding ingewisseld voor een casual kostuum, om samen met zijn hardloopmaten even lekker bij te praten. Het maakte de parel van de lichtjesroute 2025 tot een meer dan geslaagde editie!
